Vários membros da comunidade de patinação artística dos EUA e dois campeões mundiais russos estavam a bordo do avião com 64 pessoas a bordo que caiu em Washington após colidir com um helicóptero militar com três tripulantes, informaram veículos de imprensa americanos e russos nesta quinta-feira.

Um dos atletas, identificado como Spencer Lane, fez uma postagem em sua conta no Instagram a bordo, enquanto a aeronave se preparava para decolar de Wichita (Kansas) rumo à capital. As autoridades locais acreditam não haver sobreviventes da tragédia.

O jornal NY Post e a revista US Weekly confirmaram que Spencer Lane era um dos passageiros do voo da American Airlines, operado pela PSA Airlines.

Nas redes sociais, o jovem atleta publicou uma foto da asa do avião, com os dizeres "ICT - DCA", em referência aos aeroportos de partida e destino.

Antes de embarcar, o jovem atleta compartilhou uma foto da equipe e celebrou o fato de ter se classificado para o National Development Camp, um objetivo que, segundo ele, perseguia há tempos.

"Estou muito feliz por ter me qualificado para o acampamento de desenvolvimento nacional no início de novembro, tem sido meu objetivo quase desde que percebi que [isso] era uma coisa [possível]. Aprendi tantas informações novas que posso aplicar na minha vida cotidiana e conheci tantas pessoas incríveis!", escreveu ele.

Na publicação, Spencer ainda agradeceu o apoio de Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, patinadores artísticos que se sagraram campeões do mundo em 1994. Quatro anos depois do título, o casal se mudou para os EUA, e ambos passaram a atuar como treinadores. Eles foram as primeiras vítimas identificadas após a colisão.

"Muito obrigado @team.genia.vadim, @annehgoldbergbaldwin e @skatingclubbos por me apoiarem na conquista do meu objetivo e sempre me incentivarem a ser o melhor que posso ser (...) Obrigado a todos os amigos, treinadores e professores incríveis que conheci na semana passada, foi uma experiência incrível", ressaltou.

Segundo o chefe dos Bombeiros de Washington, John Donnelly, provavelmente não há sobreviventes do acidente. Até agora, quase 30 pessoas foram retiradas as águas do rio Potomac, onde as aeronaves caíram após o choque. O aeroporto Ronald Reagan anunciou a suspensão de todos os pousos e decolagens.

— Neste momento, estamos passando de uma operação de resgate para uma operação de recuperação (dos corpos) — disse Donnelly.

"Estamos devastados por esta tragédia indescritível e mantemos as famílias das vítimas em nossos corações", disse em comunicado a Patinação Artística nos EUA.

Acidente

Com 60 passageiros e quatro tripulantes a bordo, o voo 5342 da American Eagle (marca regional da American Airlines) vinha de Wichita, Kansas, e caiu no rio perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan após colidir no ar com o helicóptero militar enquanto se aproximava do aeroporto. Vídeos nas redes sociais mostram o momento do impacto das aeronaves.