Vários membros da comunidade de patinação artística dos EUA estavam a bordo do jato de passageiros que caiu em Washington após colidir com um helicóptero militar, informou a mídia dos EUA na quinta-feira.

"Estamos devastados por esta tragédia indescritível e mantemos as famílias das vítimas em nossos corações", relatou o Washington Post, citando um comunicado da US Figure Skating.

O casal de patinadores artísticos russos Evgenia Chichkova e Vadim Naumov, campeões do mundo em 1994, foi encontrado à beira do avião, segundo agências russas.

Vários corpos foram recuperados do Rio Potomac, em Washington, informou a mídia dos EUA na quinta-feira. A CBS News, citando uma autoridade policial, disse que "pelo menos 18 corpos foram recuperados", enquanto a NBC disse que "mais de 12" foram encontrados, citando duas fontes familiares.

Acidente

Um avião com 64 pessoas caiu no rio Potomac, perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, na região de Washington D.C., na noite desta quarta-feira. A Administração Federal de Aviação confirmou que um voo da American Airlines de Wichita, Kansas, colidiu no ar com um helicóptero militar enquanto se aproximava do aeroporto.

“As duas aeronaves estão na água”, afirmou a prefeita da capital americana, Muriel Bowser, em uma entrevista coletiva na madrugada de quinta-feira.

“O voo 5342 da American Eagle, que seguia de Wichita, Kansas (ICT), para Washington (...) sofreu um acidente, com 60 passageiros e quatro membros da tripulação a bordo”, informou a American Airlines.

Em um vídeo publicado no site da companhia aérea, o CEO da empresa, Robert Isom, expressou “profundo pesar” pelo acidente, que aconteceu quando o avião estava no ponto de pouso no aeroporto Ronald Reagan.

O helicóptero era um modelo Black Hawk e estava com três militares a bordo, segundo uma fonte do exército dos Estados Unidos que não revelou mais detalhes.

O aparelho estava em um "voo de treinamento", relatado por um porta-voz militar em uma mensagem publicada na rede social X pelo secretário de Defesa, Pete Hegseth.

As autoridades da aviação civil não informaram se as questões deixaram vítimas, mas o jornal Washington Post, que citou fontes que pediram anonimamente, afirmou que a polícia começou a retirar vários corpos do rio Potomac.

A polícia de Washington afirmou que "no momento não há informação confirmada sobre vítimas".

Na rede social X, o senador do Kansas Roger Marshall chamou o acidente de “pesadelo”.

Uma testemunha, Ari Schulman, contou que estava dirigindo para casa quando viu o que descreveu como "um fluxo de faíscas" e algo parecido com fogos de artifício quando ocorreram as implicações.

“Inicialmente, eu vi o avião e parecia que estava bem, normal. Estava no ponto de terra”, declarou ao canal CNN.

"Três segundos depois estava completamente inclinado para a direita... Eu consegui ver a parte inferior, estava iluminado com um amarelo muito brilhante, e havia um fluxo de faíscas embaixo dele", acrescentou.

O aeroporto Ronald Reagan anunciou a suspensão de todos os pousos e decolagens.

“Que Deus os abençoe”, afirmou o presidente Donald Trump em um comunicado. Algumas horas mais tarde, em sua plataforma Verdade Social, o republicano escreveu que o acidente “deveria ter sido evitado”.

“Por que a torre de controle não disse ao helicóptero o que fazer, em vez de perguntar se viram o avião. Esta é uma situação ruim que parece que deveria ter sido evitada”, escreveu Trump.

No local do acidente, policiais e bombeiros participam de uma operação de busca e resgate.

O comandante dos bombeiros de Washington, John Donnelly, afirmou em uma entrevista coletiva que "as condições são extremamente difíceis para os socorristas" devido ao "frio, vento forte e gelo" no rio.

A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou que mobilizou “todos os recursos disponíveis da Guarda Costeira dos Estados Unidos”.

Perto do aeroporto, ofertas de luzes intermitentes foram ativadas nas margens do rio Potomac durante a madrugada.

Dezenas de caminhões de bombeiros também seguiram para o local, alguns com reboques que transportavam botes infláveis. (Com g1)