A seis dias do primeiro turno, Ricardo Salles (Novo) retirou sua candidatura ao Senado por São Paulo e passou a apoiar Guilherme Derrite (PP) e André do Prado (PL).

A mudança concentra nos dois candidatos o apoio do grupo político do governador Tarcísio de Freitas (Republicanos).

O anúncio foi feito durante uma coletiva com Tarcísio, Derrite e André.

Salles justificou a saída como uma tentativa de evitar a divisão dos votos entre candidaturas do mesmo campo político na disputa pelas duas vagas paulistas no Senado.

A decisão ocorre depois de o deputado chegar à reta final da campanha atrás dos principais concorrentes. No Datafolha divulgado na quinta-feira (24), Salles aparecia com 4% das intenções de voto. Marina Silva (Rede) tinha 15%, Simone Tebet (PSB), 14%, enquanto Derrite e André registravam 12% cada. Os quatro primeiros estavam tecnicamente empatados pela margem de erro de dois pontos percentuais.

A mudança também chama atenção pelos embates travados durante a campanha. Salles vinha disputando diretamente espaço com André e chegou a defender, antes da eleição, que o candidato do PL deixasse a corrida pelo Senado. Os dois ainda trocaram críticas em debates eleitorais.

Ao anunciar a desistência, Salles afirmou que divergências e questões pessoais deveriam ficar em segundo plano diante do objetivo de unificar seu campo político. Tarcísio, por sua vez, apresentou a retirada da candidatura como parte de um movimento para concentrar os votos em Derrite e André.

Com a saída de Salles, a disputa paulista pelas duas cadeiras do Senado entra na última semana de campanha com uma configuração diferente. O deputado do Novo deixa de concorrer e passa a pedir votos para os dois candidatos que anteriormente disputavam com ele o mesmo eleitorado.