O brasileiro Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos.

O torneio, que tem início nesta sexta-feira é uma espécie de Grand Slam da modalidade, um dos principais eventos do tênis de mesa.

O motivo foi a visita do atleta a Cuba em 2023, para a disputa do Campeonato Pan-Americano.

Como tem cidadania portuguesa, Hugo precisava preencher um formulário - Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA, em inglês) para conseguir entrar nos EUA.

O documento foi preenchido, mas a ida do atleta a Cuba em 2023 teria sido o impeditivo. Segundo a Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas de 2015, a pessoa não pode entrar no país sem visto se tiver visitado Cuba depois de 2021.

O formulário, entretanto, demorou para ser confirmado pelas autoridades americanas. Hugo foi informado que não estava mais elegível para a dispensa de visto por ter ido a Cuba em 2023. Ele esteve no país para a disputa do Campeonato Pan-Americano e do evento de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

Segundo a assessoria de Hugo, o número 3 do mundo tentou, de várias maneiras, obter algum visto regular emergencial, mas não conseguiu. Foi atrás da USATT (Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos) e do USOPC (Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos), mas não havia disponibilidade para uma entrevista consular que lhe permitisse chegar a tempo do início da competição.

- Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos - disse Hugo.

Calderano vive a melhor fase da carreira. Depois da quarta posição nas Olimpíadas de Paris, ano passado, o brasileiro conseguiu três resultados espetaculares em 2025. Foi campeão da Copa do Mundo, torneio que é disputado todos os anos, foi medalha de prata no Campeonato Mundial, competição bienal, e o título do WTT da Eslovênia, que vale pontos para o ranking mundial.

O Grand Smash é um dos torneios principais do Circuito Mundial da modalidade, uma espécie de Grand Slam do tênis de mesa. São quatro competições deste nível por ano. Esse é o segundo torneio deste porte em 2025, o primeiro foi em janeiro, com Hugo eliminado nas oitavas de final. (Com ge)